La gestión de políticas de SD-WAN (red de área amplia definida por software) puede ser compleja. Y a medida que la tecnología de SD-WAN evoluciona para reemplazar los circuitos de conmutación de etiquetas de protocolos múltiples (MPLS) de WAN dedicados en despliegues de WAN híbrida y solo SD-WAN, surgen nuevos desafíos junto con enfoques innovadores para optimizar las experiencias de los usuarios.
Las organizaciones están adoptando arquitecturas de SD-WAN para impulsar la flexibilidad de la red, la eficiencia y la reducción de costes. En este artículo de blog, echaremos un vistazo a algunos aspectos de la gestión de políticas de SD-WAN y cómo puede utilizarla para optimizar la gestión de políticas de su organización a la vez que mejora el rendimiento de la red y la experiencia de las aplicaciones de extremo a extremo y mejor que en tiempo real.
Escalar las redes impulsa la adopción de SD-WAN
Con la adopción de servicios híbridos de trabajo y seguridad como SASE y el mayor uso de aplicaciones distribuidas, las organizaciones dependen cada vez más de una compleja cadena de suministro digital y de Internet. Por lo tanto, las ventajas de SD-WAN frente a las redes empresariales locales van más allá del simple reemplazo de los circuitos WAN dedicados heredados. En cambio, representa una solución rentable para gestionar los usos ampliados y dinámicos de SD-WAN, incluido el aprovisionamiento sin intervención y el escalado de recursos, para mejorar la conectividad de red para aplicaciones SaaS distribuidas en la nube.
La SD-WAN se derivó de las tecnologías SDN y surgió como alternativa a la MPLS dedicada, ya que podía demostrar niveles similares de ancho de banda para servicios de red entre sucursales. Las soluciones de SD-WAN suelen ser más fáciles de implementar porque son una superposición basada en software, y los departamentos de TI pueden implementarlas en parte del hardware existente, como enrutadores o firewalls. Este uso del hardware existente permite reducir los gastos de capital, lo que facilita al departamento de TI mantenerse ágil y escalar más rápidamente.
Más allá del ahorro de costes, un despliegue de SD-WAN facilita la conectividad WAN de las sucursales con acceso directo a Internet (DIA), mejorando la experiencia de acceso a las aplicaciones SaaS y en la nube sin tener que redirigir el tráfico a un centro de datos centralizado. El DIA también puede reducir la latencia, mejorando la calidad del servicio a la vez que ofrece conexiones seguras para los usuarios de SaaS y servicios basados en la nube, todo ello con la orquestación de recursos de red para optimizar los resultados del proyecto.
Por ello, las organizaciones están adoptando la SD-WAN a gran velocidad. Según las previsiones de IDC para 2022-2026, los analistas esperan que la tasa media de crecimiento compuesto de la infraestructura de SD-WAN en todo el mundo se sitúe alrededor del 14,1 %.
Una SD-WAN reactiva
La SD-WAN permite a los operadores de red establecer reglas centralizadas para priorizar el tráfico de red en función de varios criterios, como la aplicación utilizada. También permite establecer políticas locales si se quiere dedicar tiempo a diseñarlas y configurarlas. Pero cuando se trabaja en más de 50 sites, el esfuerzo necesario para elaborar todas las alternativas no justifica su recompensa.
La política centralizada que se utiliza actualmente para gestionar los tejidos de SD-WAN distribuidos es sencilla de implementar y mantener. Pero un resultado no deseado de este enfoque único es que ofrece un rendimiento "suficientemente bueno" a diferentes ubicaciones y aplicaciones, lo que significa que la experiencia digital puede no estar necesariamente optimizada por completo en relación con las condiciones y requisitos de cada ubicación. Y, como en Internet no hay un estado permanente, un planteamiento de las políticas basado en "establecerlo y dejarlo" puede llevar a que las políticas queden obsoletas.
La realidad es que la SD-WAN actual funciona de forma reactiva, es decir, únicamente responde cuando se produce una incidencia, un error o una degradación.
Cinco desafíos con una SD-WAN reactiva
Los enfoques actuales de las configuraciones de políticas de SD-WAN tienen sus inconvenientes. Estos son cinco de ellos que se deben tener en cuenta:
- Cuando una política centralizada determina el comportamiento de la SD-WAN, este puede afectar al rendimiento de las aplicaciones en las que confían los empleados. Por ejemplo, un cambio para optimizar el rendimiento de una aplicación podría tener un impacto diferente o inesperado en otros servicios fundamentales, como Microsoft 365, Webex by Cisco o Salesforce.
- Dado que los usuarios experimentan más a menudo una degradación que una interrupción completa, es poco probable que se inicie una reparación automatizada.
- Los operadores únicamente pueden planificar lo que conocen, por lo que tienden a adoptar un planteamiento de "establecerlo y olvidarlo" para evitar manipulaciones en un esfuerzo por no perturbar el status quo. En consecuencia, es probable que solo introduzcan cambios de políticas o intervenciones cuando se produzca una catástrofe.
- Es frecuente que los operadores no sepan si el rendimiento "normal" de su SD-WAN es bueno o malo. ¿Y si la experiencia de una ubicación siempre ha sido pésima?
- Los usuarios dejan de quejarse y aceptan un rendimiento mediocre como algo normal. Y, al no presentar quejas ni tickets al servicio de asistencia, estos equipos asumen que no tener noticias son buenas noticias, y el bajo rendimiento se convierte en algo habitual.
La SD-WAN predictiva va a cambiar las reglas del juego
La SD-WAN predictiva es proactiva. Aprovecha las características de las aplicaciones y aplica análisis predictivos a los datos históricos para determinar la posibilidad de que se produzca un problema en el circuito en el futuro. A continuación, formula una recomendación para dirigir el tráfico de una aplicación a un circuito con un potencial menor, o sin potencial, de que se produzca un problema. Este enfoque le permite actuar para evitar problemas con decisiones proactivas.
La SD-WAN predictiva permite a los operadores definir y establecer una referencia: lo que es una buena conectividad para cada ubicación, y, a continuación, mejorar el rendimiento evitando problemas y seguir ofreciendo recomendaciones basadas en las condiciones actuales para ajustar el rendimiento al máximo. Y las previsiones automatizadas permiten a los operadores diseñar políticas de site adaptadas individualmente a las distintas ubicaciones y activar notificaciones cuando se sobrepasen los umbrales, de manera que se puedan tomar medidas antes de que los empleados o los clientes sufran caídas del servicio o una degradación del rendimiento.
Valor de la SD-WAN predictiva
Sin embargo, los beneficios de la SD-WAN predictiva no se limitan a los operadores de red. Cualquiera que esté implicado en la transformación digital o que quiera aprovechar la garantía de red optimizada se beneficiará de la visibilidad y el control mejorados que proporciona la SD-WAN predictiva.
La SD-WAN predictiva mejora la experiencia del usuario final al evitar grandes periodos de inactividad y ajustar al máximo el rendimiento del site. Además, reduce las incidencias en el servicio de asistencia al evitar los problemas antes de que se manifiesten y afecten a los usuarios, lo que significa que menos personas tendrán que intervenir cuando se produzca un problema, y estarán más contentas cuando no tengan que ocuparse de él.
Cómo podría funcionar
Imagine que es un operador de red que supervisa empleados en 200 ubicaciones. En uno de ellos hay un problema con la calidad de la voz en una aplicación de colaboración, pero nadie lo comunica. Así que, como solución provisional, los trabajadores de la sede utilizan un teléfono móvil pagado por la empresa para comunicarse entre sí porque necesitan obtener una calidad de voz adecuada de la aplicación de colaboración a través de la conexión de la oficina
Con la SD-WAN predictiva, el sistema notificó el problema a los operadores de red y les proporcionó ajustes basados en datos estimados que podían utilizar para aplicar una solución. El cambio resolvió el problema y mejoró la calidad de la voz en un 20 %. Como resultado, los trabajadores de la oficina están contentos y ya no utilizan sus móviles para llamadas de trabajo o reuniones porque ahora obtienen una mejor calidad de voz en sus aplicaciones.
Aunque este ejemplo está, sin duda, un poco simplificado, muestra cómo la SD-WAN predictiva puede ayudar a solucionar los problemas antes de que se produzcan, reduciendo los costes y mejorando la experiencia tanto de los usuarios como de las organizaciones.
Con la creciente adopción de la SD-WAN, los operadores de red necesitarán una gestión proactiva de las políticas. La flexibilidad, escalabilidad y facilidad de uso de esta tecnología la convierten en una opción atractiva para muchas empresas. Sin embargo, la gestión de políticas a gran escala en diferentes ubicaciones y redes plantea algunos desafíos. Para hacer frente a estos problemas, las empresas necesitan buscar nuevos enfoques para gestionar sus políticas, y precisamente eso es lo que ofrece la SD-WAN predictiva.